美国科学家曾调查已故的750名男士，其中包括总统、运动员、科学家、艺术家等，分析身高与寿命的关系。他们假设1.73米为美国男子身材高矮的分界线，发现矮个子比高个子平均寿命长11%，多活9～10年。美国总统中，5名高个子平均寿命为66.6岁，而5名矮个子平均寿命为80.2岁。身高在1.85米以上的篮球运动员，平均寿命为64.6岁；而身高在此标准以下的田径运动员，平均寿命为73.6岁。我国也有类似调查报告。中国老年医学研究所对长沙市90岁以上的100名寿星进行随访，发现他们身高平均值，男性为1.50米，女性为1.40米。科学家研究发现，机体的基础代谢与体表面积成正比，体表面积又与身高成正比。身高每增加5%，体表面积相应增加10%，体重相应增加16%，需要多消耗20%的能量。与高个子相比，矮个子的内脏器官相对大些，功能也较强，而且身体各个器官排列紧凑，相互之间容易联系，神经和内分泌调节功能较好，有利于长寿。体表面积也与肥胖程度成正比。肥胖的标准计算有两种方法。一为体重指数法(BMI)。体重指数=体重(千克)÷身高(米2)。如某人体重60千克，身高1.60米，体重指数=60÷（1.60×1.60)=23.4。指数在20～23为正常，25～40为Ⅰ级肥胖，40～50为Ⅱ级肥胖，50以上为Ⅲ级肥胖。二为简易法：身高(厘米)-105(男)/100(女)，得数大致为正常体重(千克)，体重超出正常体重10%为诊断肥胖的标准。肥胖容易诱发心脑血管病、高血压、高血脂、糖尿病、脂肪肝等，还易引起腰椎和腰部肌肉损伤，导致增生性关节炎。因此，寿星中肥胖者较少。瘦，目前尚无统一标准。一般认为，低于体质指数正常值20以下15%者，多数是慢性病患者。“千金难买老来瘦”一说缺乏科学根据。医学、营养学界认为，瘦人抗寒、抗病能力低下，经不起慢性病的折磨，结核、贫血、慢性支气管炎、肺气肿、神经衰弱患者中瘦人较多，骨折的瘦人多于胖者。过瘦的人如果血压、血脂、血糖都正常的话，应适当多吃些富含营养的食物，增加睡眠时间。但先天瘦型的健康人，没必要去增肥。身高无法选择，而胖瘦可以通过运动和健身来调控。资料证实，太胖或过瘦都不利于人体健康。正常体型者长寿的比例最高，正常体型是最理想的体型。