所谓的老年痴呆症，指的是一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的障碍。　　随着社会老龄化加剧，我国近几年来，老年期痴呆的发病率不断增加。调查显示，光北京就有约10万痴呆老人，每年新增加2.5万。据保守估计，目前我国老年期痴呆病人有600万左右。首都医科大学宣武医院神经内科副主任医师闵宝权说，老年期痴呆的病因多种多样，治疗方法和药物选择各不相同。对于阿尔茨海默症引起的老年期痴呆，目前仍缺乏特效的病因治疗方法，主要有6类药物可缓解病情： 胆碱类药物 近30年的研究表明，阿尔茨海默症患者胆碱能神经元的进行性退变是记忆力减退、定向力丧失、行为和个性改变的原因。因此，很多治疗措施在于增加乙酰胆碱的浓度，如乙酰胆碱前体、胆碱酯酶抑制剂、乙酰胆碱受体激动剂、乙酰胆碱释放调节剂等。促代谢药物 这类药物能促进细胞对葡萄糖的利用，增强神经元代谢，提高注意力、学习能力及记忆力，而不是作用于某一个特定的神经介质系统。吡拉西坦是这类药中最常用的，能改善学习和记忆功能。激素类药物 研究发现，使用雌激素的妇女阿尔茨海默症的发病率明显低于未使用雌激素者，因此雌激素能延缓和预防女性的阿尔茨海默症。消炎镇痛药物 研究提示，经常服阿司匹林等消炎镇痛药物的老人患阿尔茨海默症和其他类型痴呆的危险性明显降低，因此，这类药可作为预防用药。影响自由基代谢的药物 维生素E和丙炔苯丙胺为抗氧化剂，具有神经保护作用，对阿尔茨海默症患者的认知功能有明确改善作用。钙离子拮抗剂 钙离子拮抗剂能改善学习和记忆功能，延缓认知功能的下降过程。常用的钙离子拮抗剂有尼莫地平、氟桂嗪等。阻止淀粉样蛋白合成和沉积的药物能预防痴呆的发生和延缓病情发展，但还主要处在基础和动物试验阶段。另外，有些药物能通过改善脑部血液循环、促进细胞代谢缓解病情，包括血管扩张药物如罂粟碱、苯丙酚胺，α受体阻滞剂如氢化麦角碱，激肽类如血管舒缓素等。此外，干细胞疗法和细胞移植等都在研究之中。