阿根廷《21世纪趋势》周刊网站17日报道，美国霍华德·休斯医学研究所科学家称，他们已在实验室中制造出一种可诱使癌细胞自杀的人工合成分子。该研究成果已刊登在专业杂志《癌细胞》上。在得克萨斯大学西南医学中心专家王晓东(音)的领导下，科学家研制出一种模拟Smac蛋白活动的小分子。Smac是重要的促细胞凋亡蛋白之一，当杀死不正常细胞的机制启动后，线粒体释放出Smac蛋白促使受损或不正常细胞凋亡的生化过程就会发生。科学家解释，癌细胞对释放Smac蛋白的信号具有抵抗力，因此它们能够“阻止”细胞凋亡机制。王晓东和同事研制出一种模拟Smac蛋白的人工合成小分子，它可以和Smac一样进入细胞令其凋亡，但无需得到线粒体的信号，因此它的效果不会被阻止。科学家还说，研究人员对50个人类肺癌细胞系进行了检测，结果惊讶地发现，这些细胞系中大约四分之一对Smac模拟物的单独使用是敏感的，这说明凋亡信号在这些细胞中已经被开启。科学家表示，这一发现可用于开发治疗肺癌或其他癌症的新方法，相对于化疗，它将是一种对健康细胞毒性较小的治疗方法。